Waarom hebben giraffen een gevlekte vacht? Bij zulke grote dieren lijkt het onwaarschijnlijk dat de vlekken een vorm van camouflage zouden zijn. Toch klopt dit. Van verre ziet een giraffe eruit als een grote boom.

Ondanks de camouflerende vlekken in hun vacht zijn giraffen niet altijd veilig voor roofdieren. Maar zij weten zich te verdedigen, want ze kunnen behoorlijk hard schoppen met hun voorpoten. Dat doen ze bij voorkeur als ze jonge dieren moeten beschermen, want oudere dieren worden meestal niet gauw aangevallen. Wie de kans heeft giraffen van dichtbij te bekijken, kan de vrouwtjes gemakkelijk onderscheiden van de mannetjes. Ze zijn iets kleiner en hebben dunne hoorns met plukjes haar. De mannetjes daarentegen hebben dikke hoorns zonder haar aan de punten.